Regenwateropvang door droogte harder nodig dan ooit

Ook al valt er vandaag misschien een druppel regen: Nederland beleeft tot dusver het droogste jaar sinds mensenheugenis. Ook België trouwens, waar op sommige plaatsen vorige week letterlijk geen druppel meer uit de kraan kwam. Het neerslagtekort in onze contreien was nooit hoger. In beide landen groeit de roep om verstandiger om te springen met regenwater.

De effecten van de droogte zijn volgens Rijkswaterstaat het sterkst merkbaar in Oost- en Zuid-Nederland, in de landbouw en in natuurgebieden. Waar nodig worden (of zijn) al maatregelen getroffen om waterpeilen preventief op te zetten en water vast te houden.

Het is aannemelijk dat oogsten in de landbouw dit jaar onvoldoende rendement opleveren of zelfs helemaal mislukken. Bepaalde groenten en fruit zullen duurder worden. Ook flora en fauna in natuurgebieden lijden onder de droogte. De kans op bosbranden is reëel. En mocht de zomer behalve droog opnieuw erg warm worden, is er gevaar voor de volksgezondheid. Het lijken doembeelden, maar de feiten liggen er.

Regenwater als alternatief

Hoewel er op jaarbasis nog altijd veel neerslag valt, is deze ongelijkmatig over het jaar verdeeld. Daardoor ontstaan problemen. Er is steeds minder water voor de drinkwatervoorziening. En met wat minder douchen alleen komen we er niet. Dus is het zinvol om waar mogelijk andere opties te gebruiken.

Regenwater is zo’n alternatief. Het kan worden ingezet om de tuin te sproeien, de auto te wassen, toiletten door te spoelen en in de wasmachine. Daarvoor is wel een goed functionerend regenwatersysteem nodig. Het is niet moeilijk om dit te (laten) installeren. Het gaat snel, zeker als gekozen wordt voor een efficiënt systeem met een waterzak in de kruipruimte of kelder (zie bovenstaande foto). Berekeningen tonen aan dat huishoudens met een regenwatersysteem tot vijftig procent minder leidingwater gebruiken.

In België is een systeem voor recuperatie van regenwater in de meeste gevallen al verplicht bij nieuwbouw. In Nederland nog niet, maar er zijn wel veel burgers die vrijwillig een duurzaam opvangsysteem in huis aanleggen. Ook zijn er gemeenten die regenwatersystemen stimuleren.

Regenwater voor de toekomst

Het lijkt een tegenstelling: regenwater opvangen als oplossing voor neerslagtekort. Maar dat is het niet. Er zal toch regen blijven vallen. De kunst is om dat water niet ongebruikt weg te laten lopen, zoals nu.

Landbouw en natuur zijn extra kwetsbaar, omdat de laatste vijf jaar ook droger en warmer waren dan de voorgaande jaren. Het probleem staat niet op zichzelf. Klimatologen zien het als een teken van de klimaatverandering. Regenwateropvang kan de druk op onze watervoorziening aanzienlijk verminderen, en ons beter wapenen voor de toekomst.