Wetenschapper: “Opvangen van regenwater hard nodig”

Het opvangen van regenwater wordt steeds belangrijker en moet op grotere schaal gebeuren dan nu het geval is. Anders blijven overstromingen en droogte voor ellende zorgen.

Die waarschuwing komt van de wereldvermaarde waterdeskundige Glenn Daigger van de Universiteit van Michigan. Volgens hem levert regenwateropvang met een regenwatersysteem een belangrijke bijdrage tot de oplossing voor overstromingen en lange periodes van droogte.

Daigger is deze maand te gast op de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunst, samen met de VN-adviseur Margaret Catley-Carlson. Zijn waarschuwing is in de eerste plaats gericht aan de Belgen, maar de situatie in Nederland is op dit punt zeker niet beter.

Wateroverlast

Zowel Vlaanderen als Nederland zijn in de eerste helft van juni 2016 overspoeld door hevige regenbuien. Dit heeft tot overstroomde straten geleid. Boeren klagen over schade aan gewassen. Op veel plaatsen viel in amper twee weken meer hemelwater dan normaal in een hele junimaand. Particulieren die al beschikken over een regenwatersysteem hebben hun reservoir de jongste weken aardig kunnen bijvullen en profiteren volop van gratis water.

Overstromingen en droogte zullen mekaar steeds vaker gaan afwisselen, voorspelt professor Daigger. De gevolgen voor de voorziening van drinkwater zullen groot zijn. Veel landen zijn hierop onvoldoende voorbereid.

Opvangen van regenwater met regenwatersysteem

Zowel Daigger als VN-adviseur Catley-Carlson geloven dat het gebruik van regenwatersystemen een groot verschil kan maken. Daigger zegt in de krant De Standaard dat regenwater is te gebruiken voor het spoelen van het toilet, wassen van kleren in de wasmachine en voor poetsen. Er kan zelfs drinkwater van gemaakt worden, al vraagt dit een speciale behandeling die met de meeste regenwatersystemen van dit moment niet mogelijk is.

De overheid moet meer werken van waterbeleid. In landen als België en Nederland zijn heel veel banen gelinkt aan water. Het is dus ook economisch een factor van belang. Hoeveel watermanagement kost kan Daigger niet zeggen, maar niets doen is geen optie. “Als je investeert in waterbeheersing, zal dat zich vijf keer terugverdienen”, zegt Daigger in De Standaard.

Glenn Daiger is een van de bekendste deskundigen op het gebied van waterbeleid en hergebruik van regenwater en afvalwater. Hij doet hier onderzoek naar en heeft diverse publicaties op zijn naam staan.